19/06 - Square Sounds

Jeudi, en rentrant d'être allé faire quelques courses, je suis tombé par hasard sur un petit concert organisé dans un square en plein milieu de la ville.

Sur les vidéos, le sons rend très mal, parce qu'en fait la musique était vraiment pas mal (alors que là on dirait que c'est assez chiant), une sorte de rock-blues typiquement américain, qui bougeait bien et dans ce cadre un peu surprenant, c'était très sympa.

17/06 - Fire Alert

Mardi, une fois rentré de mon périple (voir ci-dessous), je m'étais tranquillement posé devant mon ordinateur quand a retenti l'alarme incendie.

Ici, les sirènes des voitures de police et des ambulances font un boucan bien plus terrible que leurs équivalents français tandis que les camions de pompiers ajoutent à leur sirène assourdissante des coups de klaxons répétés... On se serait donc attendu à une alarme à réveiller les morts. Mais là, non. Quelqu'un de profondément endormi ou même seulement avec un casque sur les oreilles pour écouter de la musique a toutes les chances de finir rôti. En effet, l'alerte est plutôt discrète, bien plus d'ailleurs, pour le coup, que nos alarmes françaises. L'idée c'est: un coup de sirène à un volume très modéré, suivi d'une voix féminine robotique et aussi calme que celle qui vous accueille sur n'importe quel serveur vocal téléphonique: "May I have your attention please", répété deux fois, suivi par la voix d'un homme pas du tout plus affolé qui annonce le problème ("A fire may have occured in the building" etc.) et nous demande gentiment d'évacuer sans utiliser les ascenseurs.

Après les sirènes de pompiers plus assoudissantes qu'un concert de heavy metal, les Etats-Unis ont inventé l'alarme incendie sous Prozac...

Le résultat est cela dit très efficace sur un point: tout le monde sort dans le calme. J'ai attendu que l'annonce soit répétée trois fois pour me décider à sortir (tellement il était peu clair qu'il se passait vraiment quelque chose d'urgent) et il a dû en passer encore cinq ou six avant que je sois sorti, après avoir pris le temps de... m'habiller (ça peut quand-même servir) et d'emmener mes sous.

Une fois que tout le bâtiment était dehors, on nous a fait nous décaler d'un côté du trottoir, puis sont arrivées trois voitures de police qui ont bloqué la rue (c'était assez impressionnant, d'ailleurs, les Américains ne font vraiment pas les choses à moitié). Vu de l'extérieur du bâtiment comme de l'intérieur: rien d'inquiétant à l'horizon, pas une seule méga-sirène de pompier au loin, ça sentait la fausse alerte à plein nez, mais quand on commençait tous à se préparer à rentrer, on nous a envoyés sur le trottoir d'en-face, comme s'il allait se passer quelque chose. La moitié du groupe n'avait même pas traversé la rue qu'on a tous fait demi-tour pour réintégrer le bâtiment... Voilà. On nous a sorti, quoi, c'était sympa de prendre l'air mais à part ça, RAS.

17/06 - Federal Triangle

Mardi, en rentrant du bureau vers 5pm, une heure plus tôt que d'habitude, je me suis trouvé étrangement en forme, il faisait bon dehors, et je n'avais aucune envie de rentrer. Du coup, je suis retourné me balader du côté du Mall et notamment de Constitution Avenue, là où il y a un grand nombre de bâtiments administratifs sur un trottoir, et un grand nombre de musées sur l'autre... Je suis allé jusqu'au Capitol en face duquel je me suis assis une vingtaine de minutes, au bord de l'eau, un endroit beau et calme (mis à part les touristes qui se prennent tous en photo juste à cet endroit).

Compte rendu en images et en vingt étapes de ce périple qui m'aura tout de même pris deux bonnes heures... pour près de huit kilomètres (les numéros sont dans l'ordre de mon trajet).

Vous pourrez constater sur la carte à quel point tous ces bâtiments de l'administration fédérale sont concentrés et admirer leur architecture... imposante. Vous retrouverez aussi une particularité washingtonienne déjà relevée dans ces articles: le mélange d'architecture très moderne et de bâtiments au contraire très anciens et préservés en l'état. Bon voyage...

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(1. Federal Reserve)

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(2. Department of the Interior - South Building)

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(3. Environmental Protection Agency)

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(4. Internal Revenue Service)

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(5. Department of Justice)

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(6. National Archives)

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(7. Federal Trade Commission)

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(8. Une "maison encastrée")

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(9. Le tout nouveau musée de la presse, le Newseum)

(10. National Gallery of Art - West Building)

(11. National Gallery of Art - East Building)

(12. The Capitol)

(13. Air and Space Museum)

(14. Arts and Industries)

(15. Smithsonian Castle)

(16. Department of Agriculture - North Building)

(17. Department of Commerce)

Le dispositif de sécurité devant la Maison Blanche: la route qui passe devant est interdite aux voitures (bloquée par un mur du genre de celui qui longe ladite rue, comme vous le voyez ici). L'accès des piétons est très réglementé: interdit de marché ailleurs que sur le trottoir. La voiture au fond de l'image est celle de l'agent qui reste là nuit et jour, juste en face de la Maison Blanche. Il y a un dispositif équivalent de l'autre côté du bâtiment, bien que les piétons soient plus libres de leurs mouvements.

(18. The White House)

(19. First Division Memorial)

(20. Octagon Museum)